Sene 2018 olsa da eski bir Chevrolet gördüğümüz zaman gözlerimizi alamayız. Ancak eski olmasına bakmayın, kullananlar ya da bu arabalarla seyahat edenlerden biriyseniz bu arabaların sürüş keyfinin günümüzdeki otomobillerden ne kadar farklı ve keyifli olduğunu biliyorsunuz demektir. Dünya üzerinde hala daha popülerliğini koruyan klasik arabalar listesin de başları çekmesindeki sebep de bundan olsa gerek. Günümüzde hala (koleksiyoner olsun olmasın) bu kült arabanın hafızalara kazınmış modellerinden birine sahip olanlar, onlara gözü gibi bakıyorlar. Üstelik oldukça da masraflı olan bu iş, onlar için bir terapi seansı gibi.
Görsel: istockphoto.com
Peki hepimizin aklına kazınmış bu ironik otomobil markası nasıl doğdu?
İsmini, çoğu otomobil markası hikayesinde olduğu gibi kurucusunun soy isminden aldı. Yarış pilotu olan İsviçreli Louis Chevrolet ve ortağı Bill Durant ile birlikte 3 Kasım 1991 tarihinde Chevrolet şirketi kurulmuş oldu.
Louis Chevrolet, İsviçre'nin La Chaux-de-Fonds kentinde, 25 Aralık 1878 tarihinde dünyaya geldi. Babası, İsviçre'de saatçiydi ve mühendislik tutkusunu ondan aldığını düşünmek yanlış olmaz zira çocukluğunda durmaksızın eline hangi alet geçtiyse parçalarını inceleyerek nasıl çalıştıklarını çözümlemeye çalışıyordu. Fakat yalnızca anlamakla kalmıyor, bu aletleri geliştirmeye de çalışıyordu. Pilot olarak andığımız Louis Chevrolet'in onu pilotluk günlerine taşıyan hız tutkusuyla tanışması da aslında 11 yaşında bisiklet tamircisinde çalışmaya başladığı günlere dayanıyor. Ve ilk kez bisikletle yokuş aşağı indiği zaman hissettiği duyguyu hiçbir zaman unutmuyor. Fakat onu diğer çocuklardan ayıran nokta ise bu durumdan zevk alıp eğlenmeye devam etmektense "Bu bisikleti nasıl daha hızlı hale getirebilirim." düşüncesine kapılması oluyor.
Böylece Louis Chevrolet'in bisiklet yarışı günleri başlıyor. Kendi ürettiği çok sayıda bisikletle yarışlara katılıyor. Bisiklet yarışlarından para kazanıyor ve bu parayla da geride kalan 6 kardeşine bakmaya başlıyor.
Peki İsviçreli bisiklet yarışçısı bir genç, nasıl oluyor da Amerika'nın en büyük otomobil şirketlerinden birine ismini geliyor? Bu durumu anlamak için 1896 yılına bir göz atmakta fayda var. Louis'nin, Amerikalı emlak patronu Vanderbilt'in üç tekerlekli motosikletini tamir ettiği yıl olan 1896'da Louis, Vanderbilt'i oldukça etkiledi. Vanderbilt, Louis'nin Amerika'daki servetini elde etmesine teşvik eden isimdi.
Görsel: istockphoto.com
Sonunda Louis Chevrolet, 1901 yılında New York'a taşındı. Dünyanın en büyük otomobil üreticilerinden biri olan Dion-Bouton için teknisyen ve tasarımcı olarak çalışmaya başladı. Bisikletle keşfettiği hız tutkusuna, buradaki çalışma yıllarında tasarım sevdası da eklendi. Böylece Louis Chevrolet, otomobiller hakkında duyduğu yarış ve tasarım tutkusunu tam olarak keşfetmiş oldu. 1905 yılına geldiğimizde ise 52.8 saniyede bir mili kat ederek çoktan rekor kırmıştı bile. Ancak bu başarı, ileriki yıllarda elde edeceği galibiyetlerin yanında neredeyse hiçbir şeydi. Aynı yıldan itibaren 15 yıl boyunca Amerika'da üst üste zafer kazandı. Bu birincilik serisi, ismini dünyada çağında bir yıldız olarak duyurmasına yetti de arttı bile.
Bill Durant, 1911 yılında General Company of New Jersey'nin sahibiydi. Tam da bu yılda, Louis Chevrolet'in ismini duymayan insanın kalmadığı yıllarda, bir ortaklık gerçekleştirdiler. Bu ortaklığın adı, Chevrolet Motor Car Company (Chevrolet Otomobil Şirketi) idi. Louis Chevrolet'in hedefi, hayalinde canlandırdığı mühendislik ve tasarım eseri araba modellerini dünya ile buluşturmaktı. Ancak bunu yaparken, ürettiği otomobillere çoğu insanın alım gücünün yettiğine emin olmak istiyordu.
Görsel: istockphoto.com
Her ne kadar şirketin %54'ü, kurulduktan 7 sene sonra General Motors'un bünyesine geçse de Chevrolet'in kimliğini taşıyan arabamodelleri yıllarca üretilmeye devam etti ve hafızalara kazınan ironik araç modelleri dünyaya geldi.
Chevrolet Motor Car Company'nin (Chevrolet Otomobil Şirketi) ilk ürettiği otomobil modeli ise 1912 Chevrolet Classic Six idi. Döneminde en büyük kapasiteye sahip V8 motoru ile göz kamaştıran lüks bir modeldi. Gücü ve büyüklüğü ise potansiyel alıcıları ekstra etkilemişti. Her ne kadar Chevrolet'in hedefi çoğunluğun alım gücüne göre otomobilleri fiyatlandırmak olsa da bu model, döneminde sahip olduğu rakiplerine göre performans, güç ve heybet açısından olduğu gibi fiyat anlamında da fark ediyordu ve çok daha pahalıydı. 2.150 Amerikan Doları'ndan satışa çıkan 1912 Chevrolet Classic Six'in tasarımında Louis Chevrolet ile birlikte arkadaşı Fransız mühendis Etienne Planche de rol almıştı.
