Muscle Car ya da pek de sık kullanılmayan Türkçe tanımıyla Kaslı Araba, Amerikan arabaları olarak tanımlansa da bunun tamamıyla doğru olduğu söylenemez. Muscle Car'ın Amerikan arabası olduğu doğru olsa da bu tanımlama içinde yer alan türlerden yalnızca biri olduğunu söylemek daha doğru olacaktır. Fakat üretiminin yapıldığı dönemde bu ismi taşımıyordu. Popülerliğini Supercars ismiyle taşımaktaydı. Şimdilerde Supercar ise çok pahalı ve hızlı olan ultra spor araçlar için kullanılıyor.
Zamanında isminin Supercars olması ise o dönemlerde 2000-3000 Amerikan doları arasında değişen intermediate-class arabaların güçlü V8 motorlarla yükseltilerek bir kaç yüz dolar farkla sahip olunabilmesi ayrıcalığı düşünülünce oldukça anlamlı geliyor. Muscle Car, 1964 - 1972 yılları arasında yoğun bir şekilde üretimine devam etti. 80'li yıllar gelindiğinde ise ismi sonunda Muscle Car'a evrilmişti. Ancak tek bir isimde toplansa da bu arabalar da aslında kendi için de 4 kategoriye ayrılıyor: Compact Muscle Cars, Pony Cars, Intermediate Muscle Cars, Full Size Muscle Cars
Görsel: istockphoto.com
Muscle Car üretiminin kökleri, Dragstip olarak isimlendirilen kısa mesafeli yarışlara uzanıyor. 1950'li yıllarda, Baby Boomers nesli yani İkinci Dünya Savaşı sonrasında gelen jenerasyon, çeyrek milde gerçekleştirilen bu yarışlara gönül vermişti. Başlarda illegal olan bu yarışlar sonralarında legal bir hale getirildi. Bu yarışlarda kullanılan arabalar, belli modifikasyonlardan geçiyordu. Bu modifikasyonlar, temelde Hot Rod modifikasyonlarıydı. Çamurluk ve kapak gibi ağır parçalar sökülüp çıkarılıyor ve arabanın ağırlığı azaltıyordu, şasi alçaltılıyor ve motor güçlendiriliyordu. Böylece yarışacak arabanın hızı da artmış oluyordu. Bütün bunlar yapılırken tabii ki de yarışçılar arabalarını zevklerine ve yarışın ruhuna uygun şekilde boyuyor ve dış görünümünü kendi bakış açılarından yorumluyorlardı.
Ancak büyük Amerikan otomobil firmaları fark etti ki dönemin gençleri bu uğraşı vermekten sıkılmıştı. Bu modifikasyonlar emek, zaman ve bütçe anlamına geliyordu. Böylece seri üretim arabalarını yeniden elden geçirdiler ve ekstra güçlü motorlar eklediler. Bu geliştirilmiş ve güçlü arabalar, yine o dönemin gençlerinin satın alma gücünün yeteceği şekilde fiyatlandırılmıştı. Muscle Car devri de böylelikle başlamış oldu. 1949 Oldsmobile Rocket 88, Hudson Hornet, Chrysler C-300, 1957 Rambler Rebel (AMC) gbi arabalar Muscle Car devrinin en popüler araba modellerinden olsa da kimi kesimler ilk Muscle Car olarak 1964 Pontiac GTO modelini kabul ediyor.
Görsel: istockphoto.com
Compact Muscle Cars
Ford Falcon, Dodge Dar, Plymouth Duster, Chevrolet Nova gibi modeller Compact Muscle Car kategorisinde yer alıyor. Amerikan araç sınıflandırmasında Compact ölçüdeki bir araba, aile otomobili segmentinin en küçük sınıfı anlamına geliyor. Bu arabalar V8 motorlarla donatılıyor ve Muscle Car'a dönüştürülüyorlardı.
Pony Cars
Chevrolet Camaro, Dodge Challenger, Pontiac Firebird Plymouth Barracuda gibi modeller Pony Cars kategorisinde yer alıyor. Motorlarının güçlendirilmesiyle Muscle Car'a dönüşen bu arabaların gövdelerinde gözle görülür farklılıklar mevcuttur. 1964 Ford Mustang, bu araba kategorisinin en bilinen modellerinden biridir ve bu arabaların ön kısımları, arka kısımlarına göre çok daha uzundur.
Intermediate Muscle Car
Geniş aile arabaları olarak bilinen segmente dahil araba modelleridir ve Muscle Car'ın özünü oluşturan arabalar bu segmentten çıkmıştır. Bu kategori arasında Dodge Charger, Plymouth Superbird, Chevrolet El Camino, Chevrolet Chevelle, Buick GS, Buick Skylark, Pontiac GTO, Mercury Cyclone, Ford Torino, Ford, Fairlane gibi araba modelleri yer alıyor.
Görsel: istockphoto.com
Full Size Muscle Car
Chevrolet Impala, Chevrolet Bel Air, Buick Riviera, Buick Wildcat, Ford Galaxie, Plymouth Fury, Pontiac Grand Prix, Mercury Marauder, Oldsmobile Jetstar gibi, Amerika'daki üst sınıf aile otomobili modelleri Full Size Muscle Car kategorisinde yer alır. Ancak bu arabaların Muscle Car olamayacağın yönünde de görüşler mevcuttur. Zira bu modeller, diğerleri gibi yine çok güçlü motorlarla donatılmış olsa da bu arabalar oldukça büyük ve hantaldır. Bu da hız üzerine kurulmuş Muscle Car mantığına ters düşmektedir.
Muscle Car kategorisinde yer alabilecek arabaların, yolda karşımıza çıktığında çoğunlukla içimizi eriten modeller olduklarını söylemek yanlış olmaz. Muscle Cars, 1964 - 1973 arasında altın çağını yaşadı. Ancak 73'ten 85'e kadar geçen dönemde OPEC krizi ile çok ani bir çöküş yaşadı.
