Formula 1 Efsaneleri : Alain Prost
Alain Prost, 24 Şubat 1955’e Fransa’nın Loire bölgesinde dünyaya geldi. Fiziksel olarak çok aktif bir çocukluk geçiren Prost, güreş ve paten gibi sporlarla ilgilendi. Prost’un hayatının spor ile dolu olduğunu söylemek yanlış olmayacaktır. Uzun bir süre futbol ile ilgilenen Prost bu spor uğruna defalarca burnunu kırdı. Atletizm hocası olmayı planlayan Prost’un kaderi 14 yaşında ailesiyle çıktığı tatilde değişti. Tatil sırasında kart yarışlarına katıldı ve anında ilgisini çekti. Eğlence olarak başlayan şey hızla bir tutku haline geldi ve kısa süre sonra karting şampiyonalarını kazanmaya başladı.
Görsel: newspress.co.uk
1974'te tam zamanlı bir yarışçı olmak için okuldan ayrıldı. Para kazanmak için motor tamiri yapmaya ve kart dağıtımcısı olarak çalışmaya başladı. 1975 yılında Fransız Büyükler Karting Şampiyonluğu’nu kazandı. Birinciliğin ödülü ise Formula Renault'du. Formula Renault’dan Formula 3’e geçiş yaptı. Hem 1978 hem de 1979'da F3’ün Fransa ve Avrupa şampiyonluklarını kazandı. F3’teki bu muhteşem galibiyeti onu birden fazla Formula 1 takımlarının radarına soktu. Seçeneklerini dikkatlice inceledikten sonra Prost 1980’de McLaren ile anlaşmayı seçti.
İlk Formula 1 sezonunda dört kez noktayı bitirdi ama aynı zamanda birkaç kaza geçirdi; bileklerini birinden kırdı ve bir diğerinde sarsıntıya boğuldu. Kazalarının bir kısmına endişe verici mekanik arızalar neden oldu ve Alain de McLaren ekibinin çalışma şekliyle ilgili sıkıntılar yaşadı. Bazı acrimony'lerin arasında iki yıllık sözleşmesini kırmayı ve Renault ile imzalamayı seçti.
1981 yılında, Fransız bir yarış arabası ile, Dijon’daki Fransa Grand Prix’inde Fransız pilot ilk birinciliğini aldı. Alain Prost’a göre onun zafer serisine başlamasını sağlayan en önemli faktör, düşünme biçimini değiştirmesiydi. Daha önceleri yalnızca Yapabileceğini “düşünen” Prost, başarabileceğini “bildiği” an kazanmaya başladı. Düşünme biçimini değiştirmesi gerçekten etkili olmuş olsa gerek zira zaferlerin ardı arkası kesilmedi.
Üç sezonda Renault ile 9 birincilik elde etti ancak bu takımı için yeterli değildi. Renault’tdaki takım arkadaşları ve takımın yönetimi, takıma şampiyonluk getiremediği için Prost’a yükleniyordu. Fransız hayranları da Prost yerine büyük rekabet içerisinde olduğu takım arkadaşı Rene Arnoux’u tercih ediyordu. Tüm bunların üzerine 1984’te Alain Prost McLaren ile anlaştı ve ailesi ile birlikte İsviçre’ye taşındı.
Görsel: newspress.co.uk
McLaren ve Prost takımı 6 sezonda 30 yarış kazanmayı başardı; Prost bu 6 sezonluk dönemde 3 defa şampiyon oldu. 1985’te ise ilk defa bir Fransız pilot Dünya Şampiyonu oldu. 1986 yılında bir kez daha Dünya Şampiyonu olarak, Jack Brabham’den 27 yıl sonra art arda şampiyon olmayı başaran ilk pilot oldu. 1987’de kazandığı 28. Grand Prix zaferi ile yine bir rekora imza attı ve Jackie Stewart’ın 14 yıllık rekorunu kırmayı başardı. Şüphesiz ki bu McLaren’in en başarılı olduğu dönemlerden biriydi. Sezon boyunca gerçekleştirilen 16 yarıştan 15 tanesi McLaren takımı tarafından kazanılıyordu. Bu 15 yarıştan 7 tanesini Prost kazanırken kalan 8 tanesini yeni takım arkadaşı, Formula 1’in harika çocuğu olarak tanınan Ayrton Senna kazanıyordu. Böylece Formula 1 tarihinin en başarılı ve en çekişmeli ikilisi buluşmuş oldu. Bundan sonrası hayranların doyamadığı bir rekabetti.
Profesör lakabını alan Alain Prost, Senna’yı yenebilmek için tüm beyin gücüne ve sürüş yeteneğini kullanıyordu ancak Senna’nın hızına yetişmek oldukça zordu. Bu yüzden Prost pistte kendi stilini geliştirdi. Sakin bir şekilde yarışa başlıyor, frenlere çok fazla asılmıyor ve lastikleri yıpratmıyordu. Böylece ilerleyen turlarda daha avantajlı oluyor ve öne geçmeyi başarıyordu. Öte yandan takım arkadaşının tam hızla yarışması ve seyircilerin favorisi olması ikilinin arasındaki çekişmeyi giderek sivriltiyordu.
Görsel: newspress.co.uk
McLaren’in Formula 1 gündemine damga vuran liderliği 1989 yılında da devam etti. Ancak Senna ile Prost arasındaki rekabet giderek kötü duyguların oluşmasına sebep olmuştu. İkilinin büyük hayranlık ile başlayan ilişkisi artık nefrete dönüşmüştü. Prost artık dayanamayıp Senna’yı hem yarışlar esnasında tehlikeli kullanmakla hem de herkesin ilgisini çalmakla suçladı. Prost, kasti olarak üçüncü şampiyonluklarını engelledi ve 1991’de McLaren’den ayrılarak Ferrari takımı ile anlaştı.
Ancak Alain Prost, Ferrari’de beklediği performansı gösteremedi ve 10 yıl içerisinde ilk defa Alain Prost bir yarış dahi kazanamadı. Suçu takım arkadaşı ve Ferrari ekibinde buluyor olması çok eleştirildi ve sezon sona ermeden Ferrari’den kovuldu.
Görsel: newspress.co.uk
Bir süre Formula 1 pilotluğuna ara veren Alain Prost, televizyon yorumcusu olarak çalıştı. Ancak 1993’te Williams-Renault ile yarış pistine geri döndü. Prost’un geri dönüşü muhteşem oldu ve 1993 sezonunda 7 yarış daha kazandı ve toplam galibiyetlerinin sayısını 51’e çıkardı. Williams-Renault’da yeni takım arkadaşının ezeli rakibi Ayrton Senna’nın olması onu çileden çıkardı ve Alain Prost emekliliğini tüm dünyaya duyurdu.
Emekli olduktan sonra televizyon yorumcusu olarak çalışmaya devam eden Prost, 1997’de Ligier takımını satın aldı ve adını Prost Grand Prix olarak değiştirdi. Ancak politik ve finansal sebeplerden dolayı takımı daha fazla yönetmeyeceğine karar verdi ve çekildi.
