Araba kullanmak sizin tutkunuz olsun ya da olmasın… İster otomobiller hakkında muazzam bir teknik bilgiye sahip olun, isterseniz uzun fardan kısa fara geçmemiş olun… Hiç önemli değil. Bazı arabaları 100 metre öteden bile tanırsınız. İşte Volkswagen Beetle -ya da bizim bildiğimiz isimleriyle söyleyecek olursak; Vosvos, Tosbağa, Kaplumbağa- bu ikonik modellerden biri. Ve şimdi 79 yaşında!
Görsel: iStock.com
Volkswagen'in belki de en sevilen modeli olan Beetle'ın hikayesi aslında 1930'lara, Adolf Hitler dönemine uzanıyor. Bu otomobilin yeni doğduğu dönemlerde ise günümüzdeki kadar popüler ve ikonik bir hale geleceği tahmin edilir miydi, bilinmez. Ama üretim amacının altında yatan fikir şuydu: Herkes araba sahibi olabilir. Bu nedenle Hitler, düşüncesini gerçekleştirebilecek, projeyi üstelenebilecek birini aramaya başladı.
Volkswagen'in Almanca'da "halkın arabası" anlamına geldiğini düşünecek olursak, hayata geçirdiği ilk modelin "herkes araba sahibi olabilir" fikriyle vücut bulan Vosvos olması, akla oldukça mantıklı geliyor. Fakat bu projeyi Adolf Hitler ile birlikte yürüten isim duyulduğunda ise insan biraz şaşırmadan edemiyor. Tam olarak 1 Ocak 1931'de çalışmaları başlatılan ve 1938'de Almanya'da bu arabanın halka sunulmasına kadar geçen sürede en temel yapı taşını oluşturan kişinin ismi Ferdinand Porsche.
Kendisi bir marka haline gelmeden çok önce Porsche ile birlikte yürütülen bu süreçte, 1931-1938 arasında V1, V2, V3 olmak üzere 3 farklı prototip geliştirildi. 1938'de halka sunulduğunda ise vaat, ayda 5 Mark'a otomobil sahibi olabilmekti. Bu durum Alman halkını ilk günlerde heyecanlandırsa da Tosbağa, henüz rüştünü ispatlamamış ve ikon statüsünü kazanmamıştı. Araya giren 2. Dünya Savaşı ise modelin neredeyse unutulmasına sebep oldu. Böylece savaş sona erene kadar popülerliğini kazanamadı ve asıl yolculuğu uzun seneler boyunca ertelenmiş oldu. Savaşın bitimine kadar sessizliğini korudu.
1945 yılına geldiğimizde uyanış başladı. Fabrika yönetiminde 1948 yılına kadar İngilizler bulunuyordu ve bu dönemde motor gücünü artıracak çalışmalar yapıldı. 1948 yılında yönetimi yeniden ele alan Almanlar Vosvos'a kül tablası ve çakmak da ekledi. Yavaş yavaş dış satımlar başladı.
Ancak büyük patlama, 1950'de Amerika'ya satışın başlamasıyla gerçekleşti. Halkın arabasının Hippiler'in arabasına dönüşmesinde, hikayenin başlangıç noktası buydu. Agresif reklam kampanyalarıyla satışları desteklenen Volkswagen Beetle için yine aynı şey söyleniyordu: Bu arabayı almaya paranız yeter, bu arabayı almak için yeteri kadar güce sahipsiniz çünkü bu araba size çok büyük masraflara mal olmayacak. Böylece Amerika sokakları bir anda Alman sokaklarına dönüştü ve yollar Beetle araba modelleri ile dolup taştı.
Yıllar içinde sistemli bir şekilde devam eden ve gündemin gerekliliklerine göre evrilen iletişim kampanyalarıyla sonunda Hippiler'i de yakaladı ve belki de Beetle, ruhuyla en çok özdeşleşen güruhunu buldu. Modifiyeli Şahin'in ş'si bile ortalıkta yokken Çiçek Çocuklar, belki de tarihte ilk kez bir arabayı keyiflerine ve zevklerine göre özelleştirdiler. Kimisi üzerine "Peace Not War" sloganını yazdı, kimisi şalını yan aynalara bağladı, kimisi ise barış sembolleriyle donattı. Ve ortaya rengarenk, göz alıcı, kaç yılında olursak olalım ona sahip olmanın ayrıcalıklı hissettirdiği modeller çıktı. Bu takımın ortaya sunduğu yaratıcı çalışmalar ise Vosvos'un kendisini organik olarak pazarlamasında çok büyük bir rol üstlendi. Öyle ki; bu kültür VW ile neredeyse bütünleşti ve Woodstock günleri bile zaman zaman Volkswagen'in reklamlarına konu oldu.
Görsel: iStock.com
1998 yılına geldiğimizde ise karşımıza bir renovasyon çıktı: New Beetle. Hatlar daha da yumuşamış, renkler canlanmış, ön frenlere hava soğutmalı diskler eklenmiş ve yepyeni bir hale bürünmüştü. Günümüze kadar gelen yeni görünümün ilk adımı, o dönem atılmıştı. Fakat artık retro kabul edilecek olan Vosvos'ların üretimi durdurulmadı. 2003 yılında son kez üretimi gerçekleştirildi ve Wolfsburg'da müzeye gönderildi.
2017 model Volkswagen Beetle'lara baktığımızda ise tabii ki de 79 yıllık bu macerada çok şey değişti. 310 lt kapasitesinde bagajı, maksimum 180 km/s hız, 12 farklı renk seçeneği, 4 silindir 16 V TSI benzinli motoruyla Beetle, çok yol kat etti. Şu anda 100 km'de ortalama 5,3 - 5,4 lt yakıt tüketiyor ve çok fonksiyonlu deri direksiyonuyla otomobil kullanmaktan zevk alanların keyfini ikiye katlıyor. Geçmişte olduğu gibi de Volkswagen (VW) fiyat listesine baktığımızda orta segment araba kategorisinde yer alıyor.
Geriye dönüp baktığımızda yüzümüzü gülümsetse de son dönemlerde çıkan haberlere göre 2018'de bu ikonik arabaya elveda deme riskimiz var. Umarız bu duyumların hepsi asılsız ve yanlıştır. Umarız Volkswagen Beetle ile geleceğe doğru yol almaya devam ederiz.
